การเป็นทหารราบในกองทัพแฮ็กเกอร์อินเทอร์เน็ตของเกาหลีเหนือถือเป็นงานที่ไร้คุณค่าและไม่ได้รับผลตอบแทน ตามที่ผู้แปรพักตร์จากอาณาจักรฤาษีระบุผู้แปรพักตร์กองทัพแฮกเกอร์ของเกาหลีเหนือเปิดเผยทั้งหมด
ผู้แปรพักตร์ชาวเกาหลีเหนือที่รู้จักกันในชื่อ “จง” กล่าวว่าหน่วยแฮ็กข้อมูลออนไลน์ของเขาเป็นมากกว่า “กลุ่มแรงงานที่ยากจนและได้รับค่าแรงต่ำ” (ภาพ: Associated Press)

ในการให้สัมภาษณ์กับBloomberg Businessในสัปดาห์นี้ ผู้แปรพักตร์ซึ่งรู้จักกันในนาม “จง” กล่าวถึงชีวิตในอดีตของเขาในฐานะสมาชิกของหน่วยอาชญากรไซเบอร์ของคิม จอง อึน ซึ่งได้รับมอบหมายให้หาเงินให้กับประเทศที่ขาดแคลนเงินสดด้วยวิธีที่ชั่วร้าย ขณะเดียวกัน ใช้ชีวิตอย่างเลวร้ายในจีน

ตาม Jong วิธีการต่างๆ รวมถึงการแฮ็กเว็บไซต์การพนันเพื่อขโมยเงินและขายข้อมูลให้กับผู้เล่นที่โกง เช่นเดียวกับการละเมิดซอฟต์แวร์เชิงพาณิชย์และการใช้บอทเพื่อสร้างตัวละครราคาแพงในเกมเล่นตามบทบาทออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคน (MMORPG) ขนาดใหญ่แสดงเงินให้พวกเขาดู

สมาชิกในทีมของ Jong แต่ละคนจำเป็นต้องส่งเงินจำนวน 100,000 ดอลลาร์ต่อปีกลับไปยังมาตุภูมิ ขณะที่พวกเขาอาศัยอยู่ใน “บ้านพักสไตล์ค่ายทหาร” ที่เรียบง่ายในประเทศจีน พวกเขายังได้รับการฝึกสอนเป็นประจำ เผื่อว่าการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตฟรีที่เพิ่งค้นพบทำให้พวกเขามีความคิดที่เป็นอันตราย

พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมอาจส่งผลให้ถูกเนรเทศไปยังค่ายปรับปรุงการศึกษาอันโด่งดังของเกาหลีเหนือ ซึ่งนักโทษการเมืองถูกทรมานด้วยวิธีโหดร้ายและสุดโต่ง

และตามที่จงบอก เขาเป็นหนึ่งในผู้โชคดี แฮกเกอร์ที่ไม่ประสบผลสำเร็จบางคนอาศัยอยู่ในสภาวะที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้นด้วยอาหารเพียงเล็กน้อย ซึ่งพวกเขาเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยร้ายแรง เช่น ไข้เลือดออกและวัณโรค
หิวแป้ง
สถาบันความมั่นคงทางการเงินของเกาหลีใต้ (FSI) กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่าแฮกเกอร์ของเกาหลีเหนือสนใจที่จะขโมยเงินสดมากกว่าความลับของรัฐที่เป็นความลับในปัจจุบัน

และในขณะที่สิ่งเหล่านั้นเชื่อมโยงกับอาชญากรรมไซเบอร์ที่โด่งดังในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น การปล้นธนาคารในบังกลาเทศ ไวรัสมัลแวร์ WannaCry และการโจมตีการแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลของญี่ปุ่น Coincheck อาชญากรไซเบอร์ของเกาหลีเหนือมุ่งเน้นไปที่การทำเงินอย่างรวดเร็วเป็นหลักผ่านการหลอกลวงระดับต่ำ

เศรษฐกิจของเกาหลีเหนือต้องดิ้นรนนับตั้งแต่การล่มสลายของสหภาพโซเวียตในวันคริสต์มาสเมื่อปี 2534 ซึ่งส่งผลให้คู่ค้าของกลุ่มตะวันออกต้องสูญเสียไป ความอดอยากที่เกิดจากการจัดการเสบียงอาหารที่มีอยู่อย่างไม่ถูกต้องเกิดขึ้นในช่วงกลางทศวรรษ 1990 และการดำเนินการตามมาตรการคว่ำบาตรระหว่างประเทศที่กำหนดขึ้นเพื่อกีดกันโครงการนิวเคลียร์เชิงรุกของประเทศได้เพิ่มปัญหาการปันส่วนที่หมดลงแล้ว

คาดว่าแฮกเกอร์ประมาณ 1,700 คนและเจ้าหน้าที่สนับสนุนมากกว่า 5,000 คนถูกบังคับให้ทำงานตลอดเวลาเพื่อหารายได้ให้กับรัฐบาล ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในต่างประเทศ ในจีน อินเดีย และกัมพูชา ซึ่งการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตเหนือกว่าในเกาหลีเหนือ ซึ่งการใช้งานออนไลน์มีจำกัดอย่างมาก การย้ายปฏิบัติการแฮ็กไปต่างประเทศยังทำให้กิจกรรมที่ผิดกฎหมายยากขึ้นในการติดตามกลับไปยังรัฐบาลของประเทศ

ผู้แปรพักตร์จงเป็นหนึ่งในผู้โชคดีที่สามารถหลบหนีได้ เขาหลบหนีหลังจาก “เหตุการณ์” กับผู้บังคับบัญชาคนหนึ่งและซ่อนตัวอยู่ในจีน ก่อนที่จะเดินทางไปยังสถานทูตเกาหลีใต้ ตอนนี้เขาอาศัยอยู่ในกรุงโซล ซึ่งเขาทำงานให้กับบริษัทซอฟต์แวร์ของเกาหลีใต้

ทั่วโลกในปี 2017 เห็นว่าความปลอดภัยทางไซเบอร์กลายเป็นประเด็นสำคัญในทุกอุตสาหกรรม และการพนันออนไลน์ก็ไม่มีข้อยกเว้น ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตตกเป็นเป้าหมายของการโจมตี DDoS มานาน แล้ว ซึ่งบ่อยครั้งมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงมีประสิทธิภาพและสร้างสรรค์มากขึ้น และในปีนี้ นรกทั้งหมดก็พังทลายลง

การพนันออนไลน์ ความปลอดภัยทางไซเบอร์ในปี 2560
คิม จอง อึน ผู้นำเกาหลีเหนือที่ขาดแคลนเงินสดอยู่เบื้องหลังการโจมตีทางไซเบอร์ในเว็บไซต์การพนันออนไลน์ในปีนี้หรือไม่? การศึกษาโดยสถาบันความมั่นคงทางการเงินของเกาหลีใต้กล่าวว่า “ใช่” (ภาพ: EPA/BBC)
ผู้โจมตี DDoS (การปฏิเสธการให้บริการแบบกระจาย) ใช้มัลแวร์เพื่อควบคุมที่อยู่ IP ที่ถูกบุกรุกจำนวนมาก สร้าง “บอตเน็ต” ซึ่งจากนั้นจะใช้เพื่อทำให้เซิร์ฟเวอร์ของเว็บไซต์ของบริษัทท่วมท้น และทำให้กิจกรรมทั้งหมดเป็นอัมพาต โดยปกติจนกว่าจะมีการจ่ายค่าไถ่

การโจมตีดังกล่าวจำนวนมากไม่ได้รับการรายงาน เนื่องจากการยอมรับการละเมิดความปลอดภัยนั้นไม่ดีต่อธุรกิจ แต่เหยื่อที่รู้จักในพื้นที่การพนันในปี 2560 รวมถึง เว็บไซต์ ลอตเตอรีแห่งชาติของสหราชอาณาจักรเว็บไซต์เดิมพันกีฬาในฮ่องกงจำนวนหนึ่ง และเครือข่าย Winning Poker Network (WPN) ซึ่งตกเป็นเหยื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

จากข้อมูลของ Akamai Technologies ภาคการพนันออนไลน์ในขณะนี้เป็นภาคส่วนที่เป็นเป้าหมายบ่อยที่สุด ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ของการโจมตีทั้งหมด เว็บไซต์การพนันเป็นเหยื่อได้ง่าย เพราะเป็นเรื่องง่ายสำหรับอาชญากรไซเบอร์ที่จะคาดเดาช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดและมีกำไรมากที่สุดของเว็บไซต์

ตัวอย่างเช่น หนังสือกีฬาสามารถถูกเข้าชมได้ในช่วงฟุตบอลโลกหรือเทศกาลแข่งรถขนาดใหญ่ และเว็บไซต์โป๊กเกอร์ในระหว่างซีรีส์การแข่งขันหลักของพวกเขา พวกอาชญากรรู้ดีว่ามีโอกาสที่เหยื่อจะจ่ายเงินและจัดการมันให้เสร็จ แทนที่จะเสี่ยงต่อการสูญเสียฐานลูกค้ารายใหญ่

การก่อวินาศกรรมขององค์กร
ด้วยเหตุนี้ เว็บไซต์ลอตเตอรีสหราชอาณาจักรจึงถูกโจมตีในระหว่างการออกรางวัลประจำสัปดาห์ที่สำคัญ ทำให้ผู้คนหลายพันคนไม่มีสลาก ในขณะที่ WPN ถูกโจมตีในช่วง Bigger Online Super Series (BOSS) ส่งผลให้ซีรีส์ดังกล่าวถูกยกเลิก

เหตุการณ์ WPN มาพร้อมกับการวางอุบายและข้อเสนอแนะว่าผู้กระทำความผิดไม่สนใจการขู่กรรโชก แต่เป็นความเป็นไปได้ที่คู่แข่งกำลังพยายามตัดราคาธุรกิจของไซต์

WPN ตกเป็นเหยื่อเป็นประจำตั้งแต่ปี 2014 แม้ว่าจะไม่เคยจ่ายค่าไถ่เลยก็ตาม Phil Nagy ซีอีโอของ WPN กลับสนับสนุนให้ผู้เล่นของเขาตำหนิและดูถูกผู้โจมตีที่ปรากฏในกล่องแชทของเว็บไซต์เป็นระยะๆ เพื่อประกาศการโจมตี

ผู้เล่น WPN ทำเช่นนั้น โดยบอกให้ผู้โจมตี “ออกไปจากห้องใต้ดินของแม่แล้วไปทำงานจริง” เมื่อร่างเงาตอบกลับ:

น่าขนลุกและน่าสนใจ แต่ก็เป็นเช่นนั้นเช่นกัน เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ในเดือนเมษายน ฮ่องกงก็กลายเป็นศูนย์กลางของการโจมตีทางไซเบอร์ระดับโลก (ซึ่งโดยทั่วไปเป็นเกียรติที่สงวนไว้สำหรับสหรัฐอเมริกา) เนื่องจากเว็บไซต์การพนันออนไลน์จำนวนมากถูกคลื่นซัดอย่างรุนแรง และการโจมตี DDoS อย่างต่อเนื่อง

Arbor Security ซึ่งตรวจพบปรากฏการณ์ดังกล่าว สังเกตว่าการโจมตีเหล่านี้ส่วนใหญ่มีต้นกำเนิดในประเทศจีน Arbor กล่าวว่ากิจกรรมระดับประเทศมักหมายถึงแรงจูงใจทางภูมิรัฐศาสตร์ หรือสงครามไซเบอร์ที่จัดขึ้นในระดับรัฐ

สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถาม: จีนซึ่งอยู่ท่ามกลางการปราบปรามการพนันส่งข้อความไปยังไซต์ผิดกฎหมายในฮ่องกงที่กำหนดเป้าหมายไปที่จีนแผ่นดินใหญ่หรือไม่?

เกาหลีเหนือกำลังสร้าง
ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งก็นำเสนอด้วยตัวมันเอง เนื่องจากผู้โจมตีสามารถควบคุม IP ได้ทุกที่ในโลก จึงมักไม่สามารถระบุแหล่งที่มาที่แท้จริงได้

ในเดือนกรกฎาคม ผลการศึกษาของสถาบันความมั่นคงทางการเงิน (FSI) ของเกาหลีใต้ ซึ่งวิเคราะห์การโจมตีทางไซเบอร์ระหว่างปี 2558 ถึง 2560 พบว่าเพื่อนบ้านที่ควบคุมไม่ได้ทางตอนเหนือไม่ได้มุ่งเน้นไปที่การใช้สงครามไซเบอร์เพื่อก่อกวนหรือจารกรรมอีกต่อไป แต่ประเทศที่ขาดแคลนเงินสดกลับต้องการเงินด่วนและมักจะกำหนดเป้าหมายไปที่เว็บไซต์การพนันออนไลน์เพื่อวัตถุประสงค์ในการขู่กรรโชก

แต่ในขณะที่แฮกเกอร์กำลังพัฒนาเกมของพวกเขาในปี 2560 บริษัทรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์ก็เช่นกัน ในเดือนสิงหาคม นักวิจัยจาก Akamai, Google, Cloudflare, Flashpoint, Oracle Dyn, RiskIQ และ Team Cymru ร่วมมือกันเพื่อโค่นล้มบอตเน็ตที่มีไวรัสที่เรียกว่า “WireX”

การทำงานร่วมกันมีความสำคัญ เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่กลุ่มบริษัทเทคโนโลยีที่แข่งขันกันและกระจัดกระจายร่วมมือกันเพื่อเอาชนะแฮกเกอร์ และนั่นอาจเป็นสัญญาณของสิ่งต่างๆ ที่จะเกิดขึ้นเมื่อเราก้าวเข้าสู่ปี 2018

ใกล้จะปีใหม่แล้ว เรามาย้อนรำลึกถึงอดีตที่ผ่านมากันดีกว่า ปี 2017 มีการเปลี่ยนแปลงที่ไม่พึงปรารถนาในรูปแบบการตลาดการท่องเที่ยวอันเป็นเอกลักษณ์ของเวกัส และแน่นอนว่าเป็นหนึ่งในโศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเราตรงบริเวณ Las Vegas Strip

การพนันช่วงเวลาที่น่าจดจำปี 2017
มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในลาสเวกัสในปี 2560 และสิ่งหนึ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดก็คือ Raiders บุกสนามใหม่ของพวกเขา ในขณะที่ฮ็อกกี้ Golden Knights เล่นเกมแรกของพวกเขา แต่โศกนาฏกรรมในเดือนตุลาคมจะส่งผลกระทบต่อเมืองนี้ไปอีกนาน (ภาพ: Oakland Raiders)
แต่มีจุดสูงสุดมากกว่าจุดต่ำสุด รวมถึงกฎหมายการเล่นเกมออนไลน์ที่สำคัญของสหรัฐอเมริกา และที่สำคัญที่สุดคือหวังว่าจะมีการพนันกีฬาทางกฎหมายที่แพร่หลายในรัฐอเมริกาที่เลือกที่จะยอมรับมัน โดยอยู่ระหว่างการพิจารณาของ SCOTUS ที่จะครบกำหนดในฤดูใบไม้ผลิ

เมื่อพูดถึงกีฬา ความแตกต่างที่มีมายาวนานระหว่างการพนันกีฬาและ NFL ถูกท้าทายเมื่อ Oakland Raiders ตัดสินใจเป็นทีมฟุตบอลทีมแรกของ Sin City

มามองกระจกมองหลังเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนที่เราจะก้าวเข้าสู่ปี 2018 อย่างกล้าหาญ

ลาสเวกัสถูกเรียกเก็บเงิน
หลักความเชื่อของเกมเมกกะที่ว่า “ทุกอย่างฟรี ยกเว้นการพนัน” ค่อยๆ กัดเซาะลงอย่างช้าๆ แต่มั่นคงในปี 2560 ท่ามกลางความทุกข์โดยทั่วไปของประชาชนในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว คุณสมบัติของ Caesars และ Wynn Resorts ตามผู้นำของ MGM Resorts ในการทิ้งที่จอดรถฟรี และสถานะของ Strip ในฐานะ “สวรรค์แห่งการจอดรถ” ก็ไม่มีอีกต่อไป

ไม่มีอะไรศักดิ์สิทธิ์เลยเหรอ? มีแม้กระทั่งข่าวลือเกี่ยวกับคาสิโน Strip ที่สำคัญที่ควบคุมเครื่องดื่มฟรีสำหรับนักพนัน ท่ามกลางการพูดคุยถึง “ระบบการตรวจสอบคอมพ์” และ “เกณฑ์การพนันขั้นต่ำ” และวลีอื่น ๆ เพื่อทำให้ใครก็ตามที่เคยวางแผนการเดินทางลาสเวกัสและไม่รวมเครื่องดื่มสำหรับผู้ใหญ่ งบประมาณสั่น

ฟุตบอลและฮ็อกกี้เข้ายึดครอง
ชาว Las Vegans บางคนปลอบใจว่าในที่สุดเมืองนี้ก็มีทีมกีฬาในเมเจอร์ลีกเป็นของตัวเอง อันที่จริงมันมีสองอัน ในขณะที่Las Vegas Raiders ของ NFLบุกเบิกสนามกีฬาแห่งใหม่มูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ Las Vegas Golden Knights เริ่มเล่นเกม NHL เกมแรกเพื่อดึงดูดฝูงชนที่แน่นแฟ้นและกระตือรือร้น

และใช่ พวกเขากำลังวางเดิมพันในเกมเหล่านี้ในหนังสือกีฬา เช่นเดียวกับที่พวกเขาทำกับเกม Raiders ซึ่งเป็นข้อบ่งชี้อย่างแท้จริงว่าทัศนคติของลีกต่อการพนันกีฬาที่มีการควบคุมได้ละลายไปมากเพียงใดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

สิ่งนี้อาจเป็นลางดีสำหรับนิวเจอร์ซีย์ในปี 2561 แม้ว่าตอนนี้ลีกต่างๆ ยังคงมุ่งมั่นที่จะท้าทายรัฐผ่านทางศาล สมมติว่าเมื่อพูดถึงความสัมพันธ์นี้: มันซับซ้อน

SCOTUS ดำเนินคดี
ศาลฎีกาเลือกที่จะรับฟังคำอุทธรณ์ของรัฐนิวเจอร์ซีย์แทนที่จะปฏิเสธ เช่นเดียวกับคดี 98 เปอร์เซ็นต์ที่มาถึง ให้ความหวังอย่างแท้จริงว่าจะมีความเห็นอกเห็นใจจากฝ่ายตุลาการสำหรับการโต้แย้งว่า PASPA เป็นการละเมิดการแก้ไขเพิ่มเติมครั้ง ที่10

ข้อโต้แย้งที่เกิดขึ้นในการพิจารณาคดีเบื้องต้นในเดือนธันวาคมมีแนวโน้มที่ดีและอุตสาหกรรมจะรอด้วยลมหายใจซึ้งน้อยลงสำหรับการตัดสินใจ SCOTUS ขั้นสุดท้ายในคดีนี้ในปี 2561 เช่นเดียวกับรัฐไม่กี่แห่งที่ผ่านหรือแนะนำกฎหมายเพื่อควบคุมการพนันกีฬาใน เหตุการณ์การพิจารณาคดีเชิงบวกต่อรัฐนิวเจอร์ซีย์

แฟนตาซีไม่มีอีกแล้ว
เมื่อพูดถึงความท้าทายทางกฎหมาย การควบรวมกิจการของผู้นำตลาดกีฬาแฟนตาซีรายวัน (DFS) DraftKings และ FanDuel ที่คาดการณ์ไว้สูงของ FanDuel ถูกยกเลิกไปเมื่อต้นปี 2560 เมื่อคณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลาง (FTC) ตัดสินว่าการควบ

รวมกิจการดังกล่าวเท่ากับการสร้างการผูกขาดที่ผิดกฎหมาย แทนที่จะต่อสู้และทำลายล้างผู้คนนับล้านที่ท้าทายการปกครอง บริษัททั้งสองที่ประสบปัญหาด้านเงินสดกลับตัดสินใจที่จะละทิ้งมันและดำเนินการตามลำพัง

ซีซาร์โผล่ออกมาอย่างมีชัย
และหลังจากสองปีของการดำเนินคดีล้มละลายที่ยุ่งเหยิงอย่างไม่น่าเชื่อและมีราคาแพง ซึ่งเกี่ยวข้องกับซีซาร์ที่ต้องต่อสู้กับคดีเจ้าหนี้ในขณะที่หลบเลี่ยงข้อกล่าวหาเรื่องการลอกทรัพย์สิน หน่วยปฏิบัติการหลักของคาสิโนยักษ์ใหญ่ก็โผล่ออกมาจากบทที่ 11 ล้มละลายในที่สุด

หน่วย CEOC ได้รับการหมุนเป็นทรัสต์เพื่อการลงทุนด้านอสังหาริมทรัพย์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ของทั้งกลุ่ม ที่เห็นผู้สนับสนุนหุ้นนอกตลาดในท้ายที่สุดยอมยกการควบคุมเสียงข้างมากเพื่อเอาใจเจ้าหนี้ การปรับโครงสร้างใหม่ได้ช่วยโกนเงินหลายพันล้านจากหนี้ที่สูงในอุตสาหกรรมของบริษัท และ Caesars คนใหม่ที่เพรียวบางกว่าก็โผล่ออกมาจากการต่อสู้ระยะประชิด

เพนซิลเวเนียถูกกฎหมาย ออสเตรเลียไม่ทำ
2017 อาจจะได้รับการจดจำเป็นหลักโดยอุตสาหกรรมสำหรับเพนซิลเวเนียในที่สุดได้รวมตัวกันในการขยายการพนันและการเล่น

เกมคาสิโนออนไลน์และโป๊กเกอร์อินเทอร์เน็ตที่ถูกกฎหมาย เมื่อนิวเจอร์ซีย์ลงนามข้อตกลงแบ่งปันสภาพคล่องกับเนวาดา และเพนซิลเวเนียเปิดรับการกระโดดลงไปในกลุ่มนั้น ในที่สุดสิ่งต่าง ๆ ก็สามารถมองหาโป๊กเกอร์ออนไลน์ของอเมริกาได้

รัฐคีย์สโตนเป็นรัฐที่ใหญ่ที่สุดโดยจำนวนประชากรในสี่คนที่อนุญาตให้เล่นเกมทางอินเทอร์เน็ตได้อย่างถูกกฎหมายจนถึงปัจจุบัน และจะเพิ่มจำนวนผู้เล่นในสหรัฐฯ เกือบสองเท่า กระบวนการออกใบอนุญาตมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ตลอดปี 2561 และในขณะที่เราจะได้เห็นบริษัทการพนันออนไลน์แห่งแรกที่ดำเนินงานใน PA ก่อนสิ้นปีนี้ การแบ่งปันสภาพคล่องแทบจะใช้เวลานานกว่าในการตระหนักรู้

อย่างไรก็ตาม ดีกว่าไม่มาเลย และข่าวดีก็คือว่าโป๊กเกอร์ออนไลน์โดยรวมปรับตัวขึ้นเล็กน้อยในปีนี้ หลังจากที่หลาย ๆ ฝ่ายกำลังตกต่ำ แต่ในขณะที่นักการเมืองในรัฐเพนซิลวาเนียเคลื่อนไหวอย่างกล้าหาญในที่สุดพวกเขาก็ย้อนเวลากลับไป: ออสเตรเลียสั่งแบนเกมนี้ทันที

เอเชียรีบาวด์
ในส่วนอื่นๆ ในภาคเอเชีย มาเก๊ายังคงฟื้นตัวจากการตกต่ำทางเศรษฐกิจมายาวนาน ในขณะที่เมืองแห่งความบันเทิงของฟิลิปปินส์ในกรุงมะนิลากลายเป็นมหาอำนาจคาสิโนแห่งใหม่ ต้องขอบคุณอย่างมากต่อความสัมพันธ์ที่ดีขึ้นกับจีนและส่งผลให้การท่องเที่ยวเติบโตอย่างรวดเร็ว

และญี่ปุ่นยังคงยึดมั่นในความหวังสำหรับอุตสาหกรรมคาสิโนในปี 2561 ซึ่งมีผู้เล่นรายใหญ่เช่น Wynn Resorts, MGM Resorts และ Las Vegas Sands ล้วนแต่น้ำลายสอสำหรับสิ่งที่พวกเขามั่นใจว่าจะเป็นพายที่มีกำไรมาก

Vanessa Selbst ผู้ได้รับรางวัล กำไล World Series of Poker (WSOP)สามเส้นและทำรายได้เกือบ 12 ล้านเหรียญสหรัฐในฐานะหนึ่งในผู้เล่นทัวร์นาเมนต์โป๊กเกอร์ชั้นนำของโลก ทำให้แฟน ๆ และเพื่อนผู้เล่นประหลาดใจด้วยการประกาศในวันส่งท้ายปีเก่าว่าเธอกำลังจะเกษียณจากเกมนี้

Vanessa Selbst ออกจากโป๊กเกอร์
Vanessa Selbst ทำให้โลกโป๊กเกอร์ตะลึงด้วยการประกาศลาออกในวันส่งท้ายปีเก่า โดยกล่าวว่าเธอกำลังไล่ตามอาชีพกองทุนเฮดจ์ฟันด์ และลาออกจากบทบาทแบรนด์แอมบาสเดอร์ของ PokerStars ท่ามกลางฝุ่นธุลี (ภาพ: F5poker)

ผู้เล่นหญิงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดให้เหตุผลหลายประการในการโพสต์ Facebook แบบเจาะลึกบนเพจของเธอเอง ว่าทำไมเธอถึงออกจากเกมและก้าวต่อไปจากข้อตกลงการรับรอง PokerStars ของเธอ เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ได้รับการสังเกตก็คือเธอไม่คิดว่ามือสมัครเล่นจะมีโอกาสเอาชนะมืออาชีพได้จริงๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางออนไลน์

“ฉันไม่รู้สึกดีที่จะส่งเสริมโป๊กเกอร์ในฐานะทูตอีกต่อไป” เธอเขียน “ฉันไม่สามารถบอกมือสมัครเล่นได้ว่าพวกเขาควรจะเล่นออนไลน์ และมันก็สามารถเอาชนะพวกเขาได้เมื่อฉันไม่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องจริง”

ชาวบรูคลิน นิวยอร์กวัย 33 ปีเป็นชาวบรูคลิน นิวยอร์กเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ของ PokerStars มาตั้งแต่ปี 2010 แต่บอกว่าเธอกำลังจะยุติความสัมพันธ์ดังกล่าวตั้งแต่ต้นปีนี้

ยักษ์ใหญ่โป๊กเกอร์ทางอินเทอร์เน็ตไม่ได้ให้รายละเอียดเฉพาะเจาะจงใดๆ เกี่ยวกับคำกล่าวของเธอที่ว่ามือสมัครเล่นเสียเปรียบเมื่อเล่นออนไลน์ เว็บไซต์ออนไลน์หลายแห่ง รวมถึง PokerStars ตกเป็นเป้าของมืออาชีพในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ที่จริงแล้วทำให้เกมดูน่ากลัวน้อยลงสำหรับมือสมัครเล่น ด้วยความหวังว่าจะดึงดูดกลุ่มผู้เล่นที่ใหญ่กว่าให้กลับไปสู่อันดับเดียวกัน

การย้ายพูลผู้เล่น
บริษัทที่ให้บริการเกมออนไลน์ไม่ได้หูหนวกต่อการวิพากษ์วิจารณ์ และได้พยายามทำให้เกมเป็นมิตรกับผู้เล่นมือสมัครเล่นและนักสันทนาการมากขึ้น PokerStars และ partypoker ซึ่งเป็นผู้ให้บริการชั้นนำสองราย ได้ทำการเปลี่ยนแปลง เช่น การกำหนดที่นั่งแบบสุ่ม ซึ่งทำให้มือโปรได้เปรียบน้อยลงในการเลือก “เหยื่อ” ของพวกเขา ในความพยายามที่จะล่อลวงผู้ที่ไม่ใช่มืออาชีพมายังไซต์ของพวกเขา

Mike Sexton ซึ่งเข้ามารับตำแหน่งประธานปาร์ตี้โป๊กเกอร์ในเดือนพฤษภาคมกล่าวว่าไซต์กำลังกำจัดค่าธรรมเนียมสำหรับการไม่มีการใช้งานและการถอนเงิน และส่งเสริมการเล่นที่ยุติธรรมและมีจริยธรรมเพื่อปกป้องผู้เล่นมืออาชีพและสันทนาการ

PokerStars มีความก้าวร้าวมากขึ้นในการพยายามยกระดับสนามแข่งขันเนื่องจากบริษัทแคนาดา The Stars Group Inc. (เดิมชื่อ Amaya) ซื้อผู้ให้บริการในราคา 4.9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2557

Rafi Ashkenazi ซีอีโอของ Stars Groupยุติหรือจำกัดสิทธิพิเศษสำหรับผู้เล่นที่มีปริมาณมากในเดือนกรกฎาคมที่เขากล่าวว่าเป็นผลเสียต่อผู้ที่ชื่นชอบงานพาร์ทไทม์ รวมถึงการมัลติเทเบิล

แม้ว่า Stars จะเซ็นสัญญากับดาราและนักกีฬาที่มีชื่อเสียงโด่งดังจำนวนมากมาเป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ แต่พันธมิตรเหล่านั้นส่วนใหญ่ไม่ได้ทำหน้าที่ในการดึงมือสมัครเล่นกลับมาสู่ตำแหน่งของพวกเขา นักแสดงเควิน ฮาร์ตและนักติดตามเหรียญทองโอลิมปิก ยูเซน โบลต์ ถูกเพิ่มเข้ามาเมื่อเร็ว ๆ นี้ในบัญชีรายชื่อที่ก่อนหน้านี้มีนักเทนนิสราฟาเอล นาดาล และไอคอนฟุตบอล คริสเตียโน โรนัลโด้

การตรวจสอบหน้า Facebook ของ Ronaldo ในวันนี้แสดงให้เห็นว่าไม่มีการเอ่ยถึง PokerStars แต่อย่างใด ซึ่งตอนนี้ถูกแทนที่ด้วยปลั๊กสำหรับเฮอร์บาไลฟ์ สายรองเท้า และแชมพูสำหรับผู้ชาย

อะไรต่อไปสำหรับ Selbst
Selbst ยังบอกเป็นนัยถึงความเหนื่อยหน่ายหลังจากเล่นเต็มเวลา 11 ปี ชั่วโมงที่ยาวนานและการเดินทางอย่างต่อเนื่องเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันสดดูเหมือนจะสูญเสียเสน่ห์ของเธอเมื่อเธอเข้าสู่วัยกลางคน แม้ว่า Selbst จะบอกว่าเธอไม่ได้ออกจากเกมโดยสิ้นเชิงก็ตาม

“การเปลี่ยนแปลงในลักษณะของโป๊กเกอร์และสิ่งที่ต้องการทำให้ฉันมาถึงทางแยกและถามคำถามกับฉันว่าฉันอยากจะเปลี่ยนความสัมพันธ์ของฉันกับเกมหรือเดินหน้าต่อไป” เธอให้ความเห็น “สำหรับฉัน โอกาสในการทำงานหนักและเรียนรู้สิ่งใหม่โดยสิ้นเชิง และการเก็บโป๊กเกอร์ไว้ในคลังแสงแห่งงานอดิเรกที่สนุกสนานของฉัน รู้สึกเหมือนเป็นแนวทางที่ถูกต้อง”

ล่าสุด เธอได้ย้ายไปทำงานที่กองทุนเฮดจ์ฟันด์ แม้ว่าเธอจะปฏิเสธที่จะระบุชื่อบริษัทก็ตาม Selbst จะทำงานด้านการวิจัยและกลยุทธ์การซื้อขาย และจะอยู่ที่นั่นเป็นเวลาสี่เดือนแล้ว

เธอยังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านกฎหมาย และเพิ่งร่วมงานกับสำนักงานกฎหมายที่เชี่ยวชาญคดีประพฤติมิชอบของตำรวจ เธอเป็นที่รู้จักกันดีในชุมชนโป๊กเกอร์จากการเป็นพันธมิตรกับโครงการที่ก้าวหน้าหลายประการ รวมถึง The Innocence

Project และ American Civil Liberties Union (ACLU) Selbst ยังมีกลุ่มไม่แสวงหากำไรของเธอเองชื่อ Justice Is Blinds แต่การดำเนินการนี้จะยังคงดำเนินต่อไปในแง่ของการเปลี่ยนโฟกัสในอาชีพของเธอหรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจน

สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐฟลอริดาคนหนึ่งเชื่อว่าเครื่องสล็อตสามารถวางได้ในสนามแข่งแห่งหนึ่งของเขตของเขา และนำเสนอร่างกฎหมายที่เสนอเช่นนั้นในวันพุธ แม้จะมีการตัดสินของศาลฎีกาของรัฐและการต่อต้านของพรรครีพับลิกัน แต่ตัวแทนรามอน อเล็กซานเดอร์ (D-เขต 8) ต้องการให้ผู้ลงคะแนนเสียงตัดสินใจเกี่ยวกับปัญหานี้ และได้ยื่นฟ้อง HB 111 เพื่อขอลงประชามติทั่วทั้งเทศมณฑลในประเด็นนี้

รามอน อเล็กซานเดอร์ ผู้แทนรัฐฟลอริดา (ดี-เขต 8)
Ramon Alexander ผู้แทนรัฐฟลอริดา (D-District 8) ได้เสนอร่างกฎหมายที่จะเรียกร้องให้มีการลงประชามติในการอนุญาตให้เครื่องสล็อตในชุมชนของเขา (ภาพ: Rattlernation.com)

เขตของอเล็กซานเดอร์ใน Gadsen County จะได้รับประโยชน์จากการอนุมัติของผู้มีสิทธิเลือกตั้งนั้น ตั้งอยู่ในพื้นที่ขอทานของรัฐ มีประชากรประมาณ 46,000 คน พื้นที่ชนบทส่วนใหญ่อยู่ห่างจากเมืองหลวงของรัฐแทลลาแฮสซีไปทางตะวันตก 30 ไมล์

ในร่างกฎหมายที่เสนอของเขา ผู้บัญญัติกฎหมายอ้างถึง “…ความท้าทายในการพัฒนาเศรษฐกิจ” ของพื้นที่ โดยสังเกตว่าร่างกฎหมายนี้อาจเป็นประโยชน์ทางการเงินอย่างมากต่อเทศมณฑล

“เขต Gadsden อยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครในฟลอริดาตอนเหนือเพื่อใช้ประโยชน์จาก … เกมสล็อตแมชชีนและการพัฒนาในและรอบ ๆ ทางออกระหว่างรัฐที่อยู่ภายในเมือง Gretna ใกล้กับสิ่งอำนวยความสะดวกม้าสี่ส่วน parimutuel” ร่างกฎหมายระบุ

ถนนที่ยากลำบากสู่ Passage
กฎหมายดังกล่าวไม่ได้เป็นเพียงการชู้ตและเผชิญหน้ากับฝ่ายตรงข้ามจำนวนมาก สมาชิก GOP ของบ้านกล่าวว่าพวกเขาไม่สนับสนุนการขยายการพนันในรัฐซันไชน์ หากไม่มีการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกัน ร่างกฎหมายนี้ก็น่าจะสะดุดล้มลง

ศาลฎีกาของรัฐฟลอริดายังได้กำหนดสิ่งกีดขวางบนถนนต่อความเป็นไปได้ของเครื่องสล็อตเพิ่มเติมในรัฐ ในการอุทธรณ์ที่ยื่นโดยเมือง Gretna ศาลสูงได้ตัดสินเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าพวกเขาจะไม่ได้รับอนุญาตให้เพิ่มอุปกรณ์ดังกล่าว ในคำตัดสินความยาว 20 หน้า ผู้พิพากษากล่าวว่า แม้ว่าเมืองนี้จะมีการลงประชามติในปี 2555 แต่ก็จะไม่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการตามกฎหมายของรัฐ

แต่คู่ต่อสู้คนที่สามอาจจะแข็งแกร่งที่สุด Seminole Tribeมีขนาดกะทัดรัดกับรัฐที่ช่วยให้ Nation มีความพิเศษเฉพาะตัวในเรื่องที่เกี่ยวกับเครื่องจักรใด ๆ ในฟลอริดา หากข้อตกลงดังกล่าวถูกละเมิด ชนเผ่าสามารถระงับเงินทุนรายได้ให้กับรัฐซึ่งอาจมีมูลค่าหลายล้านดอลลาร์ต่อเดือนตามกฎหมาย

น้ำเชื้อเซมิโนลส์
ประเทศอธิปไตยมีความกระตือรือร้นในการปกป้องผลประโยชน์ของตนในเรื่องการพนันและมีชัยชนะมากมายที่จะแสดงให้เห็นถึงความพยายามของตน ที่ใหญ่ที่สุดคือในปี 2559 เมื่อศาลรัฐบาลกลางในแทลลาแฮสซีตัดสินว่ารัฐละเมิดข้อตกลงดังกล่าว และก่อให้เกิดบทบัญญัติที่ขยายข้อตกลงจนถึงปี 2573

ชนเผ่ายังสามารถช่วยยิงบิลการพนันสองใบที่ถูกมองว่าไม่เอื้ออำนวย โดยดูไม่ผ่านในเดือนมีนาคมปีที่แล้ว

อย่างไรก็ตาม กลุ่มต่างๆ ยังคงทดสอบกลุ่มเซมิโนลส์ และชนเผ่าก็ไม่อายที่จะปกป้องผลประโยชน์การเล่นเกมของตนอย่างจริงจัง ในเดือนธันวาคม ประเทศได้ยื่นฟ้องร้านอินเตอร์เน็ตคาเฟ่ในแจ็กสันวิลล์ 11 แห่ง และคน 15 คนที่พวกเขากล่าวว่าเป็นเครื่องสล็อตและเครื่องวิดีโอทั่วเมืองสินค้าสี่วัน

เจ้าหน้าที่ของรัฐ รวมถึงผู้ว่าการรัฐเนวาดา Brian Sandoval (กลาง) ได้เริ่มต้นในสัปดาห์นี้เกี่ยวกับการขยายระยะที่ 2 ของการขยายศูนย์การประชุมลาสเวกัส แม้ว่างาน CES จะจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีก็ตาม ส่วนขยายนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อดึงดูดผู้เข้าชมนิทรรศการให้

มากขึ้น (ภาพ: หน่วยงานการประชุมและผู้เยี่ยมชมลาสเวกัส)
ด้วยจำนวนผู้เข้าร่วมการประชุมที่คาดหวังถึง 180,000 คนและห้องพักที่มีความต้องการสูง งาน CES จึงได้กระตุ้นให้ MGM กลับมา

เปิดส่วนที่ชั้น 32 ของอ่าวมัณฑะเลย์อีกครั้ง รีสอร์ทแห่งนี้ปิดหลายชั้น ภายหลังเหตุการณ์ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม ที่มือปืน สตีเฟน แพดด็อก ก่อเหตุจากห้องหนึ่งบนชั้นนั้น

หลังจากไตรมาสที่สี่ที่แข็งแกร่งซึ่งรายรับจากเกมสุทธิเพิ่มขึ้น 21 เปอร์เซ็นต์เป็น 279.5 ล้านยูโร (333.9 ล้านดอลลาร์) GVC กล่าวว่ากำไรทั้งปีคาดว่าจะสูงกว่า 1 พันล้านยูโร (1.2 พันล้านดอลลาร์) นั่นแสดงถึงการเติบโต 18 เปอร์เซ็นต์จากผลการดำเนินงานของบริษัทในปี 2559